Michael Vanthourenhout tweemaal tweede: “Niet makkelijk om je na het WK voluit op te laden maar dat is mooi gelukt”
Michael Vanthourenhout: “We moesten oog hebben voor het eindklassement van twee verschillende trofeeën.” — © BELGA
Laurens Sweeck zwaaide dit weekend de plak met overwinningen in Middelkerke en Lille. Zijn ploegmaat Michael Vanthourenhout reed evenveel keer naar de dichtste ereplaats. Dit duo is klaar om ook de resterende crossen van deze winter nog wat kleur te geven.
De Wetteraar van Pauwels Sauzen-Bingoal had na afloop van het wereldkampioenschap al aangegeven dat hij in de resterende wedstrijden van het seizoen niet aan uitbollen zou denken. Michael Vanthourenhout hield woord.
“Het is nochtans niet evident om je na het WK weer op te laden voor een belangrijk weekend. Wekenlang leef je naar de regenboogstrijd toe en als dat voorbij is, wil je toch wat stoom aflaten, vooral op mentaal vlak. Maar het klopt dat we dit weekend op scherp moesten staan. Daar hadden we een goede reden voor”, vertelt Michael Vanthourenhout.
“Zowel zaterdag in Middelkerke als zondag in Lille moesten we oog hebben voor het eindklassement van twee verschillende trofeeën. Zaterdag kon Eli Iserbyt nog de eindwinst in de superprestige pakken, zondag moest Eli zijn leidersplaats in de X2O Badkamerstrofee verdedigen.”
Het viel op dat Michael Vanthourenhout in beide wedstrijden als beschermengel optrad voor de Europese kampioen. Hij bleef telkens lange tijd in de buurt van zijn West-Vlaamse ploegmakker hangen.
“Er was vooraf niets afgesproken maar ik weet als geen ander dat je in zo’n situatie het ploegbelang moet dienen. En we wilden Eli aan de eindzege van de Superprestige helpen maar toen Toon Aerts zijn verloren positie kon goedmaken, hebben we de focus op de zege van Laurens Sweeck gericht. Laurens was ook zonder twijfel de sterkste van het ganse pak. Trouwens, met drie crossers van dezelfde ploeg op het podium staan, dat maak je niet iedere week mee. Mijn tweede plaats was belangrijk om mijn derde stek in het eindklassement van de Superprestige veilig te stellen. Mooi dat dit is gelukt.”
Zondag in Lille herhaalde het verhaal zich ten dele. Laurens Sweeck toonde zich opnieuw oppermachtig, Michaël Vanthourenhout maakte in het slot nog een opvallende inhaalbeweging en snoepte de tweede plaats af van Corné Van Kessel. Het is duidelijk dat een kwieke Michael Vanthourenhout in de resterende crossen de hand wil reiken naar een vierde seizoenszege nadat hij eerder deze winter al won in Bern, Merksplas en Tabor.
