Met een prima start en gepiloteerd door ploegmaat Daan Soete stoof Toon Aerts meteen weg bij de start van de Sluitingsprijs. Maar nog voor half koers werd het plots heel stil in de omgeving van het vliegveld. Toon Aerts viel zwaar en moest naar het ziekenhuis.

“Ik vrees voor een gebroken neus”, zei Aerts nadat hij uit de EHBO-tent kwam. “Ik ga voor verder onderzoek meteen naar het ziekenhuis. Echt een anti-climax. En vooral ook jammer dat het nu moet gebeuren. Maar ja, het is nu zo en we kunnen er niets aan veranderen. Het is nuchter bekeken beter dat het nu gebeurt dan in het begin van een normaal seizoen. Nu hebben we een hele zomer om te herstellen.”

Naast een vermoedelijke neusbreuk werd bij de onfortuinlijke renner een gescheurde lip vastgesteld en werd gevreesd voor een hersenschudding.

De renner van Deschacht-Hens-Maes brak van bij de start de koers open. Met de hulp van ploegmaat Soete, die meegesleurd werd in de val van Aerts, maar de wedstrijd wel kon hervatten. “Toch moet ik deze goede start zeker onthouden. En ondanks de val was het wel leuk om hier op kop te hebben gereden.”

Kopstart

Ploegleider Bart Verschueren was snel bij zijn poulain. Ook bij hem was de verslagenheid zichtbaar. Al relativeerde Verschueren de situatie meteen. “Dit is wat je noemt van een hoogtepunt naar een dieptepunt. Maar helaas hoort ook zoiets bij de sport. De gunfactor richting Toon was zeker aanwezig. En met zijn kopstart vanop de vierde startrij leverde hij ongelooflijk werk. Iets waar we bij de verkenning woensdag van droomden.”