De 22-jarige zwemmer van North Carolina State deed deze week een gooi naar winst op de 1.500 meter vrije slag tijdens het ACC Swimming and Diving Championships in Greensboro. Lloyd won ook overtuigend in een tijd van 14:37.04. Zijn ploegmakker Ross Rant werd tweede.

Lloyd vierde zijn overwinning met Rant terwijl de wedstrijd nog bezig was. Ook al hinderde hij daarbij geen concurrent, de jury besliste prompt om de Amerikaan uit de uitslag te schrappen wegens… “het hinderen van een andere zwemmer”. Zo staat het ook in de regels.

“Aangedaan, boos en verward over wat er vanavond is gebeurd, maar niet verslagen”, schreef een gedesillusioneerde Lloyd op Instagram. “Ze kunnen de punten en de officiële overwinning wegnemen, maar ze kunnen nooit mijn drive, mijn passie en mijn liefde voor mijn team wegnemen. Er zijn lessen te leren en ik weet zeker dat ik de positieve kant van deze ervaring zal ontdekken, maar ik weet dat ik nog niet klaar ben en dat dit alles alleen maar meer olie op het vuur heeft gegooid.”

Ook ploegmakker Rant, die dus plots tot winnaar werd uitgeroepen, vond het bizar. “Ik vind dit de domste regel in het zwemmen. Owen heeft me eerlijk verslagen. Hij zou op dat podium moeten staan. Hij was enthousiast, want dit was een grote overwinning voor hem. Hij verdiende het ook en dit was zijn emotie. Dat is wat we krijgen in de zwemsport als we het goed doen. We trainen het hele jaar voor zo’n moment en hem diskwalificeren is het domste ooit.”