Geen Seppe Rotty te bespeuren zondagmiddag in de Tomabelhal. Ziek, luidde de uitleg. Diego Gonzales Castaneda nam zijn plaats in als hoofdaanvaller. Met wisselend succes. Na een aarzelende start en heel wat storende foutjes scoorde de Mexicaan toch een aantal belangrijke punten. Na de wedstrijd werd hij door de bezoekende trainer-coach Christophe Achten verrassend tot ‘Star of the Game’ verkozen.“Ik begon heel nerveus aan deze belangrijke match”, wist de verlegen Gonzales. “Seppe Rotty, toch een belangrijke speler bij Knack, vervangen is geen gemakkelijke opdracht. Met de hulp van mijn ploegmaats kon ik mij doorzetten en vooral op het einde van de derde set en de match bij 22-22 enkele belangrijke punten scoren. We wonnen met 3-0, maar Aalst maakte het ons nog maar eens moeilijk. In de vorige twee confrontaties hadden we telkens een tiebreak nodig om Lindemans te kloppen. De gedetailleerde scouting en de prima voorbereiding van de trainer en zijn staf hebben ons alleszins geholpen om vandaag drie heel belangrijke punten te pakken.”

Eerste clean sheet

“Onze eerste clean sheet in deze play-offs, dat doet zeker deugd”, besluit middenman Pieter Coolman. “We speelden een degelijke match. Nog altijd niet top, want er waren nog te veel zwakkere momenten. Aalst nam heel veel risico’s in de opslag om ons onder druk te zetten. Wij konden, zeker in de eerste set, profiteren van hun talrijke servicemissers. Voor de rest deden we onze job naar behoren. Zeker door cool te blijven in de prangende eindfases van zowel de tweede als de derde set, die we telkens met het kleinste verschil (27-25 en 26-24) konden afronden. Dat naaste concurrent Maaseik een punt laat liggen in Borgworm, is goed voor ons. De finale wenkt maar er moeten nog altijd vier matchen gespeeld worden in deze play-offs.”