Nochtans was de intussen 26-jarige aanvaller met drie doelpunten in vier duels Braziliaans topschutter in Qatar, waar de Seleçao al in de kwartfinales uitgeschakeld werd. “Ik had net het WK gespeeld en was op het toppunt van mijn kunnen”, vertelde Richarlison. “Ik zat echter op mijn limieten. Ik wil het hier niet over zelfmoord hebben, maar vast staat dat ik in een depressie zat en ik klaar was om op te geven. Zelfs ik, die altijd mentaal zo sterk leek te staan. Na het WK leek dat allemaal uit mekaar te vallen. Vervolgens ging ik een psycholoog opzoeken en die heeft mijn leven gered.”

Richarlison bleek bijna niet meer in staat te zijn om te trainen. “Nog voor ik op training aankwam, wou ik al terugkeren naar huis. Ik wou teruggaan naar mijn kamer, want ik begreep niets meer van wat er in mijn hoofd omging. Zelfs aan mijn vader vertelde ik dat ik wou opgeven. Het is triest om zo te moeten praten.”

Meer dan een jaar later is Richarlison weer op het goede spoor. Voor de Spurs scoorde hij dit seizoen alweer 11 keer in 26 duels. “Ik kan het iedereen aanraden om in zo’n situatie een psycholoog op te zoeken. Het is belangrijk dat je jezelf kan openstellen en erover praten met iemand. Het kan levens redden, terwijl ik vroeger dacht dat het allemaal zever was. Het is de beste ontdekking in mijn hele leven geweest.”