Een vierde plaats in de laatste test voor de Ronde van Vlaanderen: kan slechter, kan beter, maar het is zeker geen reden tot paniek. Kopecky was zoals altijd ook in Dwars door Vlaanderen op de afspraak. “Het algemeen gevoel was zeker goed”, zo doet Kopecky haar uitleg aan de ploegbus, waarna ze even de tijd neemt om haar woorden te wikken en te wegen. “Er moeten er een paar goed wakker worden”, zo klinkt het behoorlijk scherp.

Met “een paar” verwijst ze naar haar ploegmaats, want waar Team SD Worx – Pro Time in het verleden al zo vaak dominant was in de finale van een klassieker, was het in Dwars door Vlaanderen Kopecky die geïsoleerd zat in een groepje van zes. Lidl-Trek had na een aanval op de kasseien van de Doorn met Elisa Longo Borghini en Shirin van Anrooij twee ijzers in het vuur, ook Letizia Paternoser, Puck Pieterse en Marianne Vos waren mee. Kopecky was de laatste die de oversteek had kunnen maken naar die kopgroep.

Gebrek aan scherpte

“Ik vond dat wij zelf verre van scherp waren vandaag”, zo legt ploegleider Danny Stam de vinger op de wonde. “Ook Lotte niet, want anders hoeft ze niet naar die kopgroep toe te springen. Daar begint al dat je achter de feiten aan begint te rijden. Dat soort foutjes kan je je niet permitteren in het huidige wielrennen. Waaraan dat gebrek aan scherpte ligt? Dat is moeilijk te zeggen. Het was ook een vreemde situatie met de koers die geneutraliseerd werd (omdat er na een ongeval tussen twee wagens tijdens de mannenkoers brokstukken op het parcours lagen, red.), het parcours dat ingekort wordt en wat klimmetjes (de Hotond en Knokteberg, red.) die eruit worden gehaald. Maar dat mag geen excuus zijn. Als je Lidl-Trek ziet verzamelen, weet je dat je attent moet zijn. En dat waren we niet.”

“Op de kasseistrook waar die groep wegrijdt, had altijd iemand van onze ploeg moeten bijzitten”, zo vindt ook Kopecky. “Oké, ik had er misschien zelf kunnen bijzitten. Maar anderen hadden ook het initiatief kunnen nemen.” De wereldkampioene zette uiteindelijk de scheve situatie zelf recht - nogmaals, met de benen lijkt alles wel oké te zitten.

Speelde er dan iets anders? Tijdens de koers verscheen op het X-account van het team een statement van team manager Erwin Janssen. “We hebben Demi Vollering een genereus aanbod gedaan en aangegeven dat hier voor een bepaalde datum op gereageerd moest worden. Het management van Vollering heeft hier niet op gereageerd. Daarom gaan we ervan uit dat Vollering het team aan het eind van het jaar zal verlaten.” Heeft heel die kwestie de eenheid binnen de ploeg dan verstoord? “Neen”, zo wuift Stam weg.

In de finale kan Kopecky niet alles controleren en wanneer er een late uitval komt van Van Anrooij en Vos, reageert ze niet. Weg zege. “Gegokt en verloren”, aldus Kopecky. Maar om met een positieve noot te eindigen richting de Ronde van Vlaanderen. “Ik was heel de wedstrijd heel scherp en heb op de juiste momenten gereageerd, behalve op die kasseistrook en op die late uitval. Dat heb ik aan mezelf te danken. Maar er zijn zeker geen twijfels in het hoofd, hoor.” En voor wie het zich nog afvraagt: Vollering staat zondag gewoon aan de start van de Ronde, aflopend contract of niet.