Einde van een tijdperk: Jan Vertonghen (37) stopt na het EK officieel als Rode Duivel
Over een extra seizoen bij Anderlecht heeft Jan Vertonghen nog geen beslissing genomen. Over zijn toekomst bij de Rode Duivels wel. Na het EK stopt de straks 37-jarige recordinternational bij de nationale ploeg.
De beslissing is nog niet officieel gemaakt omdat de Anderlecht-verdediger zich wil concentreren op het seizoenseinde bij zijn club, die nog volop meestrijdt voor de landstitel. In besloten kring heeft hij echter al duidelijk gemaakt dat hij er na het EK een punt achter zet als international. Op dit moment zit Vertonghen aan 154 interlands.
De beslissing hoeft gezien zijn leeftijd en het feit dat het volgende WK pas in 2026 plaatsvindt niet te verbazen. Vertonghen zal dan 39 jaar zijn. Generatiegenoten als Thomas Vermaelen (38), Vincent Kompany (38), Marouane Fellaini (37) en Mousa Dembélé (36) zetten zelfs al een punt achter hun voetbalcarrière. Axel Witsel (35) en Toby Alderweireld (35) zijn nog wel actief, maar gaven al eerder aan dat ze geen Rode Duivel meer wilden zijn.
“In maart of april beslis ik over mijn toekomst”, zei Vertonghen vorig jaar in oktober nog. Die beslissing over de Rode Duivels is dus alvast genomen, maar nog niet openbaar gemaakt. Het is niet duidelijk of Vertonghen dat snel gaat doen nu hij met Anderlecht in de titelstrijd is verwikkeld.
Jan Vertonghen in zijn eerste interland tegenover de Portugees Helder Postiga — © BELGA
Sinds 2007
De echtgenoot van de Nederlandse theatermaakster Sophie de Vries en vader van dochter Layla en zoontjes Ilay en Dani Rob begon zijn carrière als Rode Duivel op 2 juni 2007 onder toenmalig bondscoach René Vandereycken met een 1-2-nederlaag tegen Portugal. De toen net 20 jaar geworden Oost-Vlaming werd in die eerste interlands als verdedigende middenvelder uitgespeeld, een plaats die hij op dat moment ook bekleedde bij RKC, waaraan hij door zijn toenmalige broodheer Ajax was uitgeleend. Vertonghen was toen nog grotendeels onbekend bij de Belgische voetballiefhebber, want op zijn zestiende vertrok hij al bij Germinal Beerschot naar Ajax zonder ooit één minuut in onze nationale competitie te hebben gespeeld.
Vertonghen werd bij zijn debuut nog door Ajax aan RKC uitgeleend en had nog geen minuut in de Jupiler Pro League gespeeld
Die wedstrijd tegen Portugal betekende het begin van een indrukwekkende loopbaan bij de Rode Duivels waarbij hij nauwelijks een wedstrijd zou missen en op 2 juni 2018, dag op dag elf jaar na zijn debuut, als eerste Rode Duivel ooit de kaap van honderd interlands bereikte.
De historische aansluitingstreffer tegen Japan in de 1/8ste finale tegen Japan op het WK 2018 — © AP
Tien doelpunten
In die zeventienjarige carrière als Rode Duivel scoorde Vertonghen tien keer. Een eerste keer in maart 2011, de openingstreffer in een 4-1-zege tegen Azerbeidzjan. Een tot hiertoe laatste keer, alweer de openingstreffer, in een 5-0-overwinning tegen Estland vorig jaar in september. Zijn meest memorabele doelpunten zijn evenwel de 1-2-aansluitingstreffer tegen Japan op het voor de Duivels zeer succesvolle WK 2018. Vier jaar eerder op het WK in Brazilië zorgde hij ook voor de 1-0 tegen Zuid-Korea in de eerste ronde.
In principe neemt Vertonghen afscheid van het Belgisch voetbalpubliek op 8 juni in het Koning Boudewijnstadion in een oefeninterland tegen Luxemburg
In principe neemt Vertonghen afscheid van het Belgisch voetbalpubliek op 8 juni in het Koning Boudewijnstadion in een oefeninterland tegen Luxemburg. Daarna speelt de ex-speler van Tielrode, Germinal Beerschot, Ajax, RKC, Tottenham, Benfica en nu Anderlecht nog het EK als definitief afscheid van de Rode Duivels. Hoe het met zijn carrière bij paars-wit verdergaat, is nog niet duidelijk.
plusartikels. Je moet nog even inloggen. Zo herkennen we je als abonnee.
