Voor alles wat provinciaal voetbal zo mooi maakte, moest je zondagnamiddag in Ekeren zijn: het nodige kunst- en vliegwerk hier en daar, veel vuurwerk nog voor er een balletje werd getrapt én een match die even stillag omdat de supporters met een fluitje in het publiek stonden. Ja, zo hebben we het graag, zeker als het publiek pakken dicht staat in het zonnetje.

Sportief hielden beide teams elkaar goed in bedwang. Zowel Ekeren als Wilrijk bestookte het doel, maar Gysels en Van Den Wildenberg, de goalies van FC Ekeren en Wilrijk hielden hun netten schoon. Maar met een tikkeltje (kampioenen)geluk lukte Wilrijk toch de voorsprong via Gaetan Lambreghts. “Jimmy (De Jonghe) gaf de lange bal en ik zag al langer dat hun verdediger met minder vertrouwen op het veld stond. En toen hij iets te kort terugkopte, zat ik er met mijn dikke teen tussen.”

Daarna bleef FC Ekeren op zoek gaan naar de aansluitingstreffer – maar zowel Huygens als Dingemans in het absolute slot stootten telkens weer op een stugge Van Den Wildenberg. “We wisten dat ze echt een goeie verdediging hadden”, klinkt het bij Ekeren-aanvoerder Simon Janssens. “En ik ben trots op wat we tegen hen lieten zien. Op een individueel foutje na, die tot de goal leidde, gaven we niks weg. En als je ziet hoe Wilrijk na afloop vierde. Het was alsof ze op ons veld de titel pakte. Ik denk dat het voor hen stressvol was. En chapeau voor FC Ekeren voor dit seizoen. Niemand had verwacht dat we in april zo hoog zouden staan.”

De kloof met eerste achtervolgers Ekeren en Oppuurs (dat met 1-2 won van Zwijndrecht), bedraagt 7 punten. Er moet al een mirakel gebeuren als Wilrijk volgende week de titel niet pakt, thuis tegen TOR Deurne Pirates. “Ik denk dat het nu wel binnen is”, meent Lambreghts. “Als we ons kopje erbij houden gaan we tegen Deurne doen wat we moeten doen.”

Nochtans liep het dit seizoen niet altijd even vlot voor Wilrijk. Voor Nieuwjaar moest de club achtervolgen. Ex-coach Urbain Spaenhoven zei op dat moment dat de kaarten anders zouden liggen in april. “En hij heeft gelijk gekregen. Na nieuwjaar hebben we de rug gerecht”, besluit Lambreghts met een verwijzing naar de puike 31 op 33.