Stap per stap gaat het stadiondossier van Union vooruit. Het is bekend dat de Brusselse club een stadion met capaciteit voor 15.000 supporters wil bouwen op de Bemptsite in Vorst. De competitieleider voert al maanden constructieve gesprekken met de gemeente Vorst over de prijs van de gronden, maar een akkoord laat voorlopig nog steeds op zich wachten.

Bij Union blijven ze hopen op een akkoord voor de verkiezingen, terwijl de gemeente Vorst intussen suggereerde om het huidige Joseph Mariënstadion te verbouwen en er zo een UEFA-conform stadion van te maken. Het is bekend dat het huidige stadion van Union de financiële groei van de club beperkt door een gebrek aan VIP-ruimte, business seats en een hoogwaardige persruimte. Voor Europese wedstrijden moet Union zelfs uitwijken naar het stadion van stadsrivaal Anderlecht.

Het huidige stadion verbouwen, is echter niet wat Union wil. De (top)club wil de komende jaren kunnen groeien en daarom is een verhuis aangewezen. Een studie die Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw en Erfgoed Ans Persoons liet uitvoeren, toont bovendien aan dat een verbouwing van het Joseph Mariënstadion onmogelijk de capaciteit kan verhogen van 9.000 naar 15.000 fans. Op die plaats in het Dudenpark is enkel een UEFA-conform stadion van 8.000 plaatsen mogelijk, de capaciteit zou dus afnemen.

“Er bleef twijfel en discussie bestaan over de mogelijkheid om een nieuw en volwaardig stadion voor 15.000 supporters te bouwen in het Dudenpark. Daarom heb ik aan urban.brussels gevraagd om dit grondig te onderzoeken”, legt Persoons uit. “Nu is het voor eens en voor altijd duidelijk: het Joseph Mariënstadion kan niet uitbreiden. Een groter stadion zou ervoor zorgen dat een stuk park moet verdwijnen, maar het Dudenpark is een beschermd landschap. Een deel van het Joseph Mariënstadion kan en mag bovendien niet verbouwd worden, omdat dit ook beschermd is. Op de huidige site blijven is niet de juiste toekomstkeuze voor Union. Het is tijd om vooruit te gaan en werk te maken van een nieuw stadion op een nieuwe locatie.”

Het ondubbelzinnige besluit van urban.brussels luidt bijgevolg: “De conclusie is dat geen enkele optie in het Dudenpark lijkt te werken, zowel op niveau van de regelgeving, als op het niveau van de buitensporige impact van de tribunes, met name vanuit het park.” De piste om het Joseph Mariënstadion te verbouwen, is zo dus van de baan waardoor een nieuw stadion op de gewenste Bemptsite het enige werkbare alternatief blijkt.