Clark veegde het afgelopen seizoen zowat elk belangrijk record van de tabellen in de zogenaamde NCAA, het college basketbal in de VS. “Ze kan beter schieten als mij”, lachte NBA-superster Luka Doncic. Ook andere kleppers als LeBron James, Shaquil O’Neal en Stephen Curry zwaaiden regelmatig met lof naar de speelster van Iowa.

Indiana twijfelde dan ook geen seconde om Clark als eerste te kiezen. Een uur later waren zowat alle beschikbare Fever-shirts van Clark al uitverkocht. De ticketprijzen voor komend seizoen swingen nu al de pan uit en Indiana - waar Clark samen gaat spelen met de talentvolle Aliyah Boston - is verzekerd van de meeste TV-wedstrijden in de WNBA. Hype.

Clark maakte ook furore met haar stijlvolle outfit. Ze koos voor een witte jasje met een witte rok en daaronder een blinkende top. Het deed velen denken aan LeBron James.

Op nummer twee: Cameron Brink. De 1m93 lange Amerikaanse werd door de LA Sparks naar Californië gehaald. Brink heeft een bijzonder verhaal. De ouders van NBA-icoon Stephen Curry zijn namelijk haar peetouders. Brink groeide dan ook op als het ‘kleine zusje’ van de beste schutter ooit en leerde zo de kneepjes van het vak. Sonya Curry - de mama - was er ook bij in New York toen Brink haar naam hoorde.

Ook speciaal: de keuzes van de Chicago Sky. Het ex-team van Emma Meesseman, Jullie Allemand en Ann Wauters opteerde op drie voor Kamilla Cardoso en op zeven voor Angel Reese. Twee van de meest dominante vrouwen in college. En een nieuwe zogenaamde ‘Twin Towers’ dus in de WNBA, twee grote opties onder de ring. “Niemand gaat een rebound pakken tegen ons”, lachte Cardoso op haar persmoment.

En dan naar pick nummer 60. Daarmee kozen de Washington Mystics voor niemand minder dan Nastja Claessens. Jawel, een van onze Belgian Cats. De amper 19-jarige Claessens staat al jaren te boek als een groot talent en speelt momenteel voor Castors Braine. Het is een keuze voor de toekomst van Washington, het team waarmee Emma Meesseman en Kim Mestdagh kampioen speelden. Julie Vanloo gaat er straks proberen een plek af te dwingen op trainingskamp.

In 2023 maakte ze haar debuut voor de Belgian Cats en kwam ook in actie op het olympisch kwalificatietoernooi in Antwerpen waar de Cats zich kwalificeerden voor de Olympische Spelen in Parijs. Ze telt momenteel zes caps voor de Cats. In maart werd ze geopereerd aan de pols en de revalidatie is zo goed als achter de rug zodat Claessens klaar is voor haar comeback.

De 19-jarige en 1m84 grote Nastja Claessens is de dochter van ex-Cat Irina Medvedeva, die onder meer het EK 2007 in Italië meemaakte. Haar papa is Frederic Claessens, de coach van de eersteklasser bij de dames van Waregem.

De volledige draft:

Round 1

Indiana Fever: Caitlin Clark, G, Iowa

Los Angeles Sparks: Cameron Brink, F, Stanford

Chicago Sky (via Phoenix Mercury): Kamilla Cardoso, C, South Carolina

Los Angels Sparks (via Seattle Storm): Rickea Jackson, F, Tennessee

Dallas Wings (via Chicago Sky): Jacy Sheldon, G, Ohio State

Washington Mystics: Aaliyah Edwards, F, UConn

Chicago Sky (via Minnesota Lynx): Angel Reese, F, LSU

Minnesota Lynx (via Atlanta Dream): Alissa Pili, F, Utah

Dallas Wings: Carla Leite, G, France

Connecticut Sun: Leïla Lacan, G, France

New York Liberty: Marquesha Davis, G, Ole Miss

Atlanta Dream (via Las Vegas Aces): Nyadiew Puoch, F, Australia

Round 2

Chicago Sky (via Phoenix Mercury): Brynna Maxwell, G, Gonzaga

Seattle Storm: Nika Mühl, G, UConn

Indiana Fever: Celeste Taylor, G, Ohio State

Las Vegas Aces (via Los Angeles Sparks): Dyaisha Fair, G, Syracuse

New York Liberty (via Chicago Sky): Esmery Martinez, F, Arizona

Las Vegas Aces (via Washington Mystics): Kate Martin, G, Iowa

Connecticut Sun (via Minnesota Lynx): Taiyanna Jackson, C, Kansas

Atlanta Dream: Isobel Borlase, G, Australia

Washington Mystics (via Dallas Wings): Kaylynne Truong, G, Gonzaga

Connecticut Sun: Helena Pueyo, G, Arizona

New York Liberty: Jessika Carter, C, Mississippi State

Las Vegas Aces: Elizabeth Kitley, C, Virginia Tech

Round 3

Phoenix Mercury: Charisma Osborne, G, UCLA

Seattle Storm: Mackenzie Holmes, F, Indiana

Indiana Fever: Leilani Correa, G, Florida

Los Angeles Sparks: Mackenzie Forbes, F, USC

Phoenix Mercury (via Chicago Sky): Jaz Shelley, G, Nebraska

Washington Mystics: Nastja Claessens, G, Belgium

Minnesota Lynx: Kiki Jefferson, G, Louisville

Atlanta Dream: Matilde Villa, G, Italy

Dallas Wings: Ashley Owusu, G, Penn State

Connecticut Sun: Abbey Hsu, G, Columbia

New York Liberty: Kaitlyn Davis, F, USC

Las Vegas Aces: Angel Jackson, C, Jackson State