Door het forfait van Djokovic begint nummer twee van de wereld Jannik Sinner als eerste reekshoofd aan het toernooi in Madrid.

Djokovic ging er tien dagen geleden uit in de halve finales van het Masters 1.000-toernooi in Monte Carlo. De Noor Casper Ruud (ATP 6) was te sterk. Monte Carlo was voor de 24-voudige grandslamwinnaar zijn eerste toernooi sinds zijn uitschakeling in de derde ronde van het Masters 1.000-toernooi in het Amerikaanse Indian Wells. Nadien paste hij zelf voor Miami. In januari ging Djokovic er op de Australian Open uit in de halve finales.

Nadal in Laver Cup

Rafael Nadal zal eind september (20-22) deel uitmaken van het Europese team dat de tennissers van de andere werelddelen partij geeft in de Laver Cup. Dat bevestigde de 37-jarige Spanjaard maandag.

De zevende editie van het treffen tussen Europa en de rest van de wereld vindt in Berlijn plaats. In de Duitse hoofdstad zal Nadal onder meer een team vormen met zijn landgenoot Carlos Alcaraz (ATP-3), de Rus Daniil Medvedev (ATP-4) en de Duitser Alexander Zverev (ATP-5). Kapitein Bjorn Börg mag drie spelers vrij kiezen, de drie hoogst geplaatste spelers op de ATP-ranking (na Roland-Garros) die willen deelnemen, hebben sowieso recht op een plaats in het team.

Team Europe won de eerste vier edities van de Laver Cup, maar moest de voorbije twee jaar het onderspit delven. In 2017, 2019 en 2022 was Nadal er ook al bij. Nu is de door blessureleed geplaagde voormalige nummer een van de wereld wel naar de 512e plaats op de wereldranglijst afgezakt. Vorige week maakte hij zijn wederoptreden op het gravel in Barcelona, waar hij al in de tweede ronde werd uitgeschakeld. In de Uber Arena van Berlijn wordt er op hardcourt gespeeld.

“Ik ben heel blij dat ik er in Berlijn weer bij zal zijn”, vertelde Nadal. “Ik heb heel speciale herinneringen aan de Laver Cup. Vooral de emoties van twee jaar terug in Londen, waar ik voor het laatst aan de zijde van Roger Federer speelde, blijven in het geheugen gegrift. Op dit moment in mijn carrière wil ik nog het meeste maken van elke kans die ik krijg. Ik heb er altijd van genoten om in teamverband te spelen en wil Europa de Cup helpen heroveren.”

Voor het wereldteam maakte kapitein John McEnroe eerder deze maand de eerste drie namen bekend. Hij rekent op de Australiër Alex De Minaur (ATP-11) en op de Amerikanen Taylor Fritz (ATP-13) en Tommy Paul (ATP-16).