Wanneer hij van plan is om te hernemen met de voorbereiding voor volgend seizoen? “Dat is nog niet bepaald”, antwoordt Miron Muslic en zijn grijns spreekt boekdelen. Muslic wil afwachten of er nog een barragematch tegen de winnaar van de Europe play-offs komt. De Bosnische Oostenrijker blijft een ambitieus baasje en maakte al langer duidelijk dat deelnemen niet belangrijker is dan winnen voor Cercle in deze Champions’ play-offs. Cercle startte met 5 op 9, maar verloor in één week tijd tegen zowel Antwerp als Anderlecht en volgt nu pas als zesde.

Muslic wil minstens nog als vijfde eindigen en lacht degenen die denken dat het bobijntje van Cercle af is, genadeloos weg. “We zullen de komende weken tonen dat er nog voldoende frisheid, energie en power in onze ploeg zit. Tegen Anderlecht stonden we centraal achterin met een jongen van 19 en ene van 20 jaar in de ploeg. Jonas Lietaert en Christiaan Ravych hebben het schitterend gedaan, maar met Popovic en Daland beschikken we daar uiteraard over meer ervaring. Door hun terugkeer kan ik nu ook Siquet, Ravych en Lopes op hun beste positie zetten en dat zal de balans in de ploeg ten goede komen.”

Ook Somers terug

In de reguliere competitie pakte Cercle amper 3 op 30 tegen de andere deelnemers van deze Champions’ play-offs en voor de aanvang eind vorige maand werd al in vraag gesteld of het nu wel meer kon worden. Ja dus. Cercle pakte 5 punten en Muslic wil dat aantal minstens verdubbeld zien.

En waarom zou dat ook onmogelijk zijn? Tegen Antwerp verloor groen-zwart op de 125ste verjaardag met het kleinste verschil, tegen Anderlecht was men te fel verzwakt. Muslic kan nu ook opnieuw wat meer roteren. Utkus blijft samen met Semedo en Nazinho out, maar naast Popovic, Daland en Miangue is ook Thibo Somers weer 100% fit. De kapitein zal zondag starten tegen Anderlecht en jongens zoals Felipe en wie weet ook Minda zullen wat rust krijgen.

“Veel van onze jongens zijn pas 19 jaar en komen dus pas kijken in Europa”, vraagt Muslic om begrip. “Ze hebben al veel gegeven en missen nu wat frisheid. Dat is eigen aan een jonge ploeg maar die scherpte kan snel terugkeren. Dit behoort ook allemaal tot het pakket hoe jonge spelers ontwikkeld moeten worden. Voorlopig mogen we zeker niet ontevreden zijn.”

“De eerste 25 à 30 minuten in Anderlecht waren we echt niet slecht, maar individuele fouten nekten ons. Als we het aantal missers kunnen verminderen en voorin weer wat scherper worden, dan geef ik je op een blaadje dat we de komende matchen weer minstens 5 punten kunnen pakken.”