Wie weleens een zogenaamd feromonenparfum erbij heeft gepakt, zag zich wellicht bedolven onder een regen aan beloftes. De ‘actieve bestanddelen’ in de spray zouden reageren met de feromonen op onze huid, waardoor ze niet alleen een geheel persoonlijke geur zouden creëren, maar ons seksueel ook nog eens onweerstaanbaar zouden maken. Een ongekend sterk afrodisiacum dus, ideaal voor wie op zoek is naar liefde of seksueel plezier.

Mooie beloftes, die volgens parfumexpert Sofie Albrecht jammer genoeg nergens op slaan.

“Er zitten weliswaar hormoonachtige stoffen in ons zweet, maar het is nooit wetenschappelijk bewezen dat die ook in staat zijn om ons gedrag te beïnvloeden. Door onze hygiëne worden we zelden blootgesteld aan ‘natuurlijke’ lichaamsgeuren en in tegenstelling tot veel dieren is ons reukvermogen als mens vrij beperkt. Onze geurzin wordt bovendien nooit actief getraind, waardoor er weinig woorden bestaan om geuren te omschrijven en waardoor het een erg abstract, bijna onbestaand begrip wordt, want we kunnen onze ervaring niet onder woorden brengen.”

Afrodisiacum of niet?

In onze partnerkeuze speelt geur dan wel een rol, maar net doordat natuurlijke geuren zo zeldzaam zijn en door de beperkte ontwikkeling van ons reukvermogen is die rol eerder klein.

“Lichaamsgeur is een uiterlijke weerslag van ons immuunsysteem en wanneer we een partner zoeken om ons voort te planten, hebben we er vanuit evolutionair standpunt baat bij om te kiezen voor een partner met een zo verschillend mogelijk immuunsysteem en dus genenstelsel om gezonde kinderen te garanderen. In realiteit zorgt een ‘biologisch perfecte’ match echter niet per se voor een goede partner. Voor de keuze van een partner zijn er een heleboel andere factoren die veel doorslaggevender zijn, zoals sociale achtergrond, uiterlijk en karakter. Lekker ruiken is een goed begin, want het maakt deel uit van de eerste indruk die je achterlaat, maar je moet er geen wonderen van verwachten.”

Dat ze geen afrodisiacum zijn, hoeft echter niet te betekenen dat de zogenaamde feromonenparfums niet lekker ruiken of dat je ze niet zou moeten gebruiken.

Ceder

“Veel van hun ingrediënten komen ook terug in andere, ‘normale’ parfums: amber, Iso E Super, ceder... Dat zijn geuren die doorgaans als aangenaam worden ervaren en je kan ze dan ook gebruiken zoals eender welk parfum.”

De geheel persoonlijke geur die veel feromonenparfums beloven, is trouwens niets bijzonder. Elk parfum ruikt namelijk anders bij iedereen, want de geurmoleculen worden onder andere beïnvloedt door de zuurtegraad van je huid, hormonen en voeding.

“Zowel onze geur als de manier waarop we geur waarnemen, zijn afhankelijk van een veelvoud aan factoren. Geurperceptie is sowieso een erg subjectief gegeven; wat we als aangenaam ervaren, wordt namelijk vaak al op jonge leeftijd ingeprent is achteraf moeilijk te veranderen. Cultuur, sociale context, de reactie van anderen... Het zijn allemaal factoren die onze geurperceptie beïnvloeden. Maar zelfs een geur als lavendel of vanille, die universeel worden gezien als aangenaam, kunnen door één slechte herinnering worden verpest.”