Vorig jaar werd al bekendgemaakt dat het stadsbestuur een nieuwe Lucerna-basisschool wil bouwen in de Paul Vekemanslaan in Hoboken. Het stukje groen waar nu een speeltuin, speelbos en voetbalveld op staan, wordt intensief gebruikt door de buurt, maar is officieel bouwgrond. In juni kwam het ook in beheer van de stad Antwerpen.

De plannen zorgden toen voor heel wat ophef in de buurt. Als tegenreactie richtten verschillende buurtbewoners het actiecomité Natuur voor de Buur(t) op en trokken ze naar het stadhuis om te protesteren tegen de bouw. Oppositiepartijen Groen en PVDA sloten zich daarbij aan en uitten meermaals hun kritiek in de gemeenteraad.

Een jaar later stelt PVDA de leegstaande site van Fluvius op de Antwerpse Steenweg voor als alternatief. “Dat stuk grond is al bebouwd en ligt slechts een paar honderd meter verder. Waarom kan de school daar niet komen?”, stelt fractieleider Tim Joye de vraag.

“Nieuwe gebouwen horen te komen daar waar oude gebouwen leeg staan. En het speelplein in de Paul Vekemanslaan zou eindelijk definitief erkend moeten worden als openbaar groen”

Tim Joye

Fractieleider PVDA

Volgens hem laten zowel de randvoorwaarden als de oppervlakte van het perceel de ruimte om er enerzijds een school en anderzijds een tweede project te ontwikkelen. “Nieuwe gebouwen horen te komen daar waar oude gebouwen leeg staan. En het speelplein in de Paul Vekemanslaan zou eindelijk definitief erkend moeten worden als openbaar groen. De groenzone vangt immers veel regenwater op, dus een ontharding zal de buurt niet ten goede komen.”

LEES OOK. Buurtbewoners omgeving Paul Vekemanslaan willen groen behouden en verzetten zich tegen bouw school

Daarnaast kaart Joye ook de toegankelijkheid voor ouders en kinderen aan. Die zou naar zijn mening beter zijn als de school zich op de Fluvius-site zou bevinden. “Een groot minpunt is dat de groenzone in de Paul Vekemanslaan in een woonwijk ligt, dat zal voor veel hinder zorgen. Het stuk bouwgrond daarentegen ligt aan de Antwerpse Steenweg, waar ook de tram passeert.”

Geen alternatief

Voor de stad is het alternatief geen optie en blijven de plannen ongewijzigd. “Mag ik PVDA er nogmaals op wijzen dat de door hen aangedragen alternatieven geen stadseigendom zijn? De Fluvius-site is dat niet, net zomin als de eerder gesuggereerde Lemmerz-site dat is, die privaat eigendom is… Daar houden we rekening mee, aangezien we nog steeds in een democratie wonen. Confisqueren staat misschien met stip genoteerd in het ‘Rode boekje’, maar daarvan weten we ondertussen wel tot wat dat leidt, zegt schepen van Publieke Ruimte Annick De Ridder (N-VA).

“De toekomstige schoolspeelplaats zal worden opengesteld na de schooluren als buurtspeelplaats”

Annick De Ridder (N-VA)

Schepen van Publieke Ruimte

Zij benadrukt dat de ruimtestudie van de stadsbouwmeester rekening houdt met alle noden van de buurt. “Zo blijft de huidige groene speeltuin behouden en wordt er zo veel mogelijk groene ruimte gevrijwaard. Het schoolgebouw wordt ingepland aan de noordzijde van de site. Bovendien zal de toekomstige schoolspeelplaats worden opengesteld na de schooluren als buurtspeelplaats. Dat hebben we allemaal al meermaals gecommuniceerd”, aldus De Ridder.