In mei vorig jaar werd besloten om vijftig beveiligingsagenten van de Directie Beveiliging (DAB), die toen instonden voor de beveiliging van de kerncentrale in Doel, tijdelijk in een ‘havenkorps’ onder te brengen. Defensie nam op haar beurt de taken in Doel over. Tegelijkertijd begon de federale politie aan het rekruteren en opleiden van het uiteindelijke havenbeveiligingskorps.

Meer dan vierhonderd mensen schreven zich in voor de selectieproeven, 83 personen werden weerhouden en 71 aspiranten begonnen vorig jaar aan de opleiding. Intussen zijn sinds begin deze maand 49 nieuwe beveiligingsagenten aan het werk bij de scheepvaartpolitie in Antwerpen, twintig anderen studeren af in mei of juni.

Minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open VLD) vindt de extra “boots on the ground” zeker geen snelle oplossing of maat voor niets. “We metselen de haven dicht en maken er een onaantrekkelijke omgeving van”, zegt de minister, die vroeger verantwoordelijk was voor drugsdossiers in Antwerpen. “Zo breken we het verdienmodel.”

Ontradend effect

Concreet ging het aantal drugsgerelateerde arrestaties van 150 in 2023 naar “slechts” negentien in de eerste vier maanden van dit jaar. In 2023 werden er (vanaf begin mei, red.) in totaal 2.573 personen en 2.015 voertuigen gecontroleerd. In de eerste vier maanden van dit jaar waren dat 2.724 personen en 2.142 voertuigen.

“De veiligheidscontroles, de gerichte patrouilles en de algemene zichtbare aanwezigheid van ploegen op het terrein hebben een ontradend effect op drugsuithalers”, meent de federale politie. Toch wil men voorzichtig blijven bij de interpretatie van alle cijfers. Criminele organisaties kunnen zich snel aanpassen en creatief uit de hoek komen. De drugsmaffia probeert haar terrein en werkwijze momenteel te verschuiven, weg van de kaaien.

Tot slot heeft de scheepvaartpolitie sinds kort ook een eigen recherchedienst. Daarnaast werd een cel maritieme beveiliging opgericht en zou het aantal personeelsleden voor de interventieploegen en voor de grenscontroles opgetrokken worden. Momenteel werken er 184 personen bij de scheepvaartpolitie, het streefdoel ligt nog altijd op 312.