Karel Geraerts (Schalke 04, 42, Belg)

Stond vorig jaar al hoog op het verlanglijstje van Club Brugge om over te nemen, maar toen werd voor Ronny Deila gekozen. Geraerts maakte vorig seizoen indruk bij Union, heeft een verleden bij Club Brugge en woont op een steenworp van het stadion. Tegenwoordig is hij wel aan de slag bij Schalke 04, dat hij in de Duitse tweede klasse maar niet aan de praat krijgt. Werd al gepolst door blauw-zwart.

Thorsten Fink (STVV, 56, Duitser)

Scoorde goeie punten bij zijn eerste seizoen in België door STVV met een resem jeugdproducten en mooi voetbal naar een knappe negende plaats te leiden. Speelt altijd met een driemansdefensie omdat hij vindt dat het zo het makkelijkst is om van achteruit op te bouwen. Liet ook al verstaan dat hij geen nee zou zeggen tegen een stap hogerop. “Ik zou liever liegen, maar ik ben geen leugenaar”, zei hij maandagavond in praatprogramma Extra Time. De vorige STVV-coach die naar Club Brugge trok - Ivan Leko - pakte in zijn eerste jaar meteen de titel.

Will Still (Stade Reims, 31, Belg)

Hot in Frankrijk nadat hij er vorig seizoen in slaagde zijn eerste veertien matchen met het bescheiden Reims niet te verliezen - inclusief twee draws tegen het grote PSG. Zijn broers Edward en Nicolas waren in het verleden allebei al aan de slag bij Club Brugge als assistent. De nog maar 31-jarige Will, die al gepolst werd door Sunderland, Stoke, Swansea, Lyon en Rennes, heeft naar verluidt een afkoopclausule van 5 miljoen euro in zijn contract.

Kjetil Knutsen (FK Bodø/Glimt, 55, Noor)

De man achter het sprookje van het Noorse FK Bodø/Glimt, tegenstander van Club Brugge in de groepsfase van de Conference League. Knutsen loodste het team als promovendus in zijn eerste jaar als hoofdtrainer op het hoogste niveau meteen naar een tweede plek en pakte in 2020, 2021 en 2023 de Noorse titel, met Europese successen als een 6-1-zege tegen AS Roma tussendoor én attractief voetbal. Leek afgelopen zomer op weg coach van Ajax te worden, maar die onderhandelingen liepen stuk. Heeft wel nog nooit buiten Noorwegen gewerkt.

Maarten Martens (AZ, 39, Belg)

Ambitieuze ex-Rode Duivel die in 2021 Club Brugge, waar hij jeugdtrainer was, verliet om trainer te worden van de beloften van zijn Nederlandse ex-club AZ. Sinds twee maanden is hij daar hoofdtrainer van de eerste ploeg, waar hij in eerste instantie aangesteld werd tot eind dit seizoen. In zijn laatste vijf matchen pakte Martens met AZ echter een knappe 13 op 15, met onder meer een 2-0-thuiszege tegen Ajax.

Ruud van Nistelrooy (zonder club, 47, Nederlander)

Tikt aardig wat vinkjes af: Van Nistelrooy leidde PSV in zijn eerste seizoen als trainer naar een tweede plaats, won de beker en de Supercup, én slaagde erin talenten als Bakayoko, Saibari, Sangaré, Simons, Gakpo en Modueke verder te ontwikkelen. Alleen stapte hij op het einde van het seizoen op omdat hij een gebrek aan steun voelde. Spelers waren achter zijn rug naar de directie geweest om te klagen, en achteraf bleek dat er ook flink wat discussies geweest waren met assistenten Fred Rutten en André Ooijer. Sloeg eerder deze week nog een aanbod van Heerenveen af.

Jesse Marsch (zonder club, 50, Amerikaan)

Net zoals Knutsen iemand die ze bij Club Brugge vanop de eerste rij in actie hebben kunnen zien: Marsch was immers coach van RB Leipzig toen blauw-zwart in de Champions League 1-2 won en 0-5 verloor van de Red Bull-club. De Amerikaan had eerder zijn sporen verdiend met rechttoe-rechtaan-voetbal en een ijzersterke Champions League-campagne bij RB Salzburg, waarmee hij Genk met 6-2 klopte, maar werd na 20 matchen bij Leipzig op straat gezet. Werd daarna ook ontslagen bij Premier League-club Leeds.

Niko Kovač (zonder club, 52, Kroaat)

Net zoals Marsch een duurdere optie, maar Kovač zou een keuze voor ervaring en cv zijn. De Kroaat was de voorbije jaren coach van onder meer Bayern München en AS Monaco - snel geïntimideerd zal hij niet zijn. Staat voor een compacte verdediging en verticaal voetbal met veel intensiteit en kan in die zin een match voor Club Brugge zijn. Enkele dagen geleden werd hij ontslagen bij Wolfsburg, waarmee hij dit kalenderjaar nog niet had kunnen winnen. Hij zal zich dus opnieuw willen bewijzen.

Lucien Favre (zonder club, 66, Zwitser)

Liep ooit in de kijker van Anderlecht, maar Lucien Favre heeft intussen naast een rits Zwitserse teams ook Borussia Mönchengladbach, Nice en Dortmund op zijn cv staan. Is vrij en heeft ervaring te over, maar kreeg in zijn periode bij Dortmund wel eens kritiek omdat hij zijn team te afwachtend liet spelen, met te weinig druk op de bal - precies waar Club Brugge zich dit seizoen ook al schuldig aan maakte.

Wouter Vrancken (Genk, 45, Belg)

Gaf vorig seizoen in zijn eerste jaar bij Genk zijn visitekaartje af door het team ei zo na naar de titel te leiden met zijn ‘georganiseerde chaos’, waarbij de drie aanvallers vrijheid krijgen om veel door elkaar te lopen. Maar na het vertrek van Paul Onuachu (vorig seizoen) en dit seizoen ook Mike Trésor, Joseph Paintsil, Daniel Muñoz en Gerardo Arteaga haalde Vrancken nog maar net Play-off 1, waardoor zijn positie bij Genk een stuk minder sterk geworden is.