Het is het nadeel van wereldwijde bekendheid: wanneer Ruud van Nistelrooij in het buitenland is, is er altijd wel iemand die hem herkent – aan het rode licht, of zo. Het was ook zo toen Van Nistelrooij recent in België was, en het was vervolgens slechts een paar telefoontjes werk om de reden van zijn bezoek te weten te komen. De uitkomst hoefde finaal niet te verbazen: de Nederlander kwam spreken met de clubleiding van Club Brugge.

Van Nistelrooij is een grote naam. Als speler maakte hij faam bij PSV, Man United, Real Madrid en Oranje, waar hij een ploegmaat was van Antwerp-trainer Mark van Bommel. Hij staat bekend als één van de beste spitsen van de laatste twintig jaar. Na zijn afscheid werd Van Nistelrooij coach: eerst was hij assistent bij het nationale elftal van Nederland, in 2016 begon hij bij de jeugd van PSV.

Het was ook in Eindhoven dat Van Nistelrooij de stap naar het hoofdtrainerschap zette. Na een passage bij Jong PSV schoof Van Nistelrooij in 2022 door tot het A-team. Van the Man, zoals hij in Manchester werd genoemd, won er de Nederlandse beker en de Supercup. Toch weerklonk er steeds veel kritiek op zijn aantreden, ook intern. Toen uitlekte dat er PSV-spelers bij de bazen hun beklag hadden gedaan over Van Nistelrooij besloot hij er zelf mee op te houden. Hij kon nochtans blijven, PSV was niet zinnens hem te ontslaan, maar Van Nistelrooij oordeelde in mei vorig jaar dat er te weinig draagvlak was voor een verdere samenwerking.

Sindsdien was Van Nistelrooij, die wel bij onder meer Heerenveen in beeld was, nergens meer aan de slag. In Nederland valt te horen dat hij zin heeft om zijn carrière te herlanceren, op voorwaarde dat het plaatje klopt. Club kan voor van Nistelrooij aantrekkelijk zijn: het is een goed gerunde topclub vlakbij huis. Bovendien heeft Van Bommel bewezen bij Antwerp dat België de ideale plek kan zijn om jezelf opnieuw op de kaart te zetten.

Geraerts

Maar Van Nistelrooij moet zich nog niet rijk rekenen: het is niet omdat Club hem voor een gesprek uitgenodigd heeft dat hij ook automatisch de T1 na de zomer wordt. Blauw-zwart tast op dit moment de hele trainersmarkt af. Het is aannemelijk dat er nog interessante profielen op de koffie zijn geweest. Club heeft in principe tijd: het heeft pas een definitieve opvolger voor Ronny Deila nodig na het EK.

Wie zeker ook op de Brugse radar staat, is Karel Geraerts (42, Schalke 04) – er was al contact. Volgens sommige bronnen staat hij bovenaan de shortlist van Club. In principe ligt Geraerts nog onder contract bij Schalke 04, maar Duitse media hebben de voorbije weken al gewag gemaakt van onvrede over zijn prestaties. Mocht dat kloppen, kan het niet moeilijk zijn om tot een overeenkomst te komen.

Tot slot nog dit: Club wil ook nog steeds een nieuwe technisch directeur aanstellen. Hugo Broos (71) en Francky Dury (66) werden al genoemd, maar Club denkt ook nog aan alternatieven.