Sinds vrijdag pushten Neuville en Evans elkaar tot het uiterste en was het wachten tot een van hen in de fout zou gaan. Zondagochtend deden ze dat allebei en was Ogier de lachende derde. De achtvoudige wereldkampioen won een 59e WK-rally in zijn carrière en mocht een honderdste keer het podium op. In Kroatië won hij 2021 al eens. Met ook nog Kalle Rovanperä in 2022 en Evans in 2023 werd de Rally van Kroatië sinds ze deel uitmaakt van het WRC telkens door Toyota gewonnen.

Neuville zette Evans en Ogier vrijdagochtend meteen op achterstand, maar na een lekke band vrijdagnamiddag was alles te herdoen. Toch sloot Neuville de dag af als leider, samen met Elfyn Evans. Ogier volgde toen op 6.6. Zaterdag voerden die drie een ongezien spektakel op. Acht KP’s en 108,76 kilometer later had Neuville nog altijd de leiding, met Evans op 4.9 en Ogier op 11.2.

Zondag zou beslissen over winst en verlies. Evans spinde, Neuville slipte. De Luikenaar moest met een beschadigde achtervleugel verder en kon tijdens de volgende ritten geen vuist meer maken. “Het is frustrerend. Rijders en co-rijders maken fouten. Maar dit doet pijn”, zei Neuville. In de WK-tussenstand blijft Neuville leider. De kloof met Evans blijft zes punten. Bij de merken heeft Toyota zeven punten meer dan Hyundai.

De vijfde WK-rally is die van Portugal, van 9 tot 12 mei in de omgeving van Matosinhos (Porto).