De koninginnenrit met aankomst bergop voerde het peloton over twee beklimmingen van eerste categorie, een van tweede en twee van derde. De slotklim naar Leysin was 13,8 kilometer lang en gemiddeld 6 procent steil.

Clément Berthet was de laatste overlever van een vroege vlucht van zes. De 26-jarige Fransman, die nog nooit een profzege behaalde, begon aan de laatste hindernis van de dag met een voorsprong van ruim een minuut op een uitgedund peloton, waar INEOS Grenadiers de forcing voerde.

Op 5,5 km van de aankomst werd een moegestreden Berthet ingerekend. Er bleef een elitegroepje over waaruit Ilan Van Wilder, tweede in de stand, net als leider Ayuso al snel moest lossen. Richard Carapaz had intussen een beslissende versnelling geplaatst. De olympische wegkampioen van Tokio en Giro-laureaat van 2019 hield stand en reed solo naar de zege.

De Duitser Florian Lipowitz probeerde Carapaz met een late uitval nog in te halen in de laatste honderden meters, maar strandde finaal in diens wiel. Carlos Rodriguez finishte als derde op 10 seconden en reed zo Ayuso uit het geel. Die werd elfde op 44 seconden. Ilan Van Wilder eindigde als zevende en eerste Belg op 31 seconden.

In het nieuwe klassement leidt de 23-jarige Rodriguez met zeven seconden voorsprong op de Rus Aleksandr Vlasov. Lipowitz is derde op 9 seconden, Van Wilder vierde op 21 seconden. Ayuso zakt naar vijf en telt 27 seconden achterstand.

Zondag eindigt de Ronde van Romandië met een etappe over 150,8 km in Vernier (Genève), waar een massasprint wordt verwacht. Na afloop wordt Carlos Rodriguez zonder ongelukken gekroond als opvolger van de Brit Adam Yates, vorig jaar eindwinnaar in Zwitserland.