,,Tom was vorige week zaterdag de betere, vandaag was hij zonder meer de beste'', bekende Klier, samen met Boonen en Van Petegem gisteren één van de absolute smaakmakers. ,,Mijn plan was om te gaan op de Valkenberg en daar dan de beste renners mee te krijgen. De uitvoering was perfect. Erik Zabel wist dat ik daar zou uitpakken en anticipeerde daar gevat op. Vandaag heeft hij bewezen dat hij nog altijd een kampioen is waar ze rekening moeten mee houden. Hij reed weer rond met uitstraling. Die miste hij de laatste tijd.''

,,Toch mooi, een tweede plaats in Vlaanderen'', maakte de in Denderwindeke wonende Duitser in vlot Nederlands de balans op. ,,Maar het zal je niet verbazen dat ik wel graag eerste was geweest. Ik was er klaar voor. In november al had ik aan de ploegleiding laten weten dat ik met meer druk kon en wou rondrijden. Vandaag kon ik doen wat ik wou en dat lukte gedeeltelijk.''

Geluk bij een ongeluk

,,Ik was een hele tijd de beste in koers maar in de laatste vijf kilometer was de benzinetank zo goed als leeg. Logisch want ik had me in de achtervolging op Boonen al een paar keer dubbelgeplooid voor Erik.

Courage

riep Walter Godefroot me nog door het oortje. Ik gaf alles maar kwam in de diepe finale eigenlijk te kort. Op training gaat het allemaal heel gezwind, in zo'n zware wedstrijd gaat het er even anders aan toe. Met een gelukje kon ik terug aansluiten bij het groepje Van Petegem en een laatste keer uithalen. Op 3 km van de finish was ik nog zevende, aan de meet was ik tweede. Het kan snel verkeren.''

Of we de ontbolsterde Duitser nu ook mogen verwachten in de hel van Parijs-Roubaix, laat Klier zelf nog in het midden. ,,Aan de start mag je me zeker verwachten, maar aan de aankomst? Ik startte al zeven keer in Compiègne maar presteerde er altijd barslecht. We zullen zien. Mijn volgende afspraak is Gent-Wevelgem op woensdag.''

Gent-Wevelgem, een koers die Klier al een keertje won in 2003, vóór Tom Boonen.