,,Ik ben verbaasd dat zo'n middel al de ronde zou doen in de buik van het profpeloton, maar ik heb begrepen dat er toch geruchten zijn. En waar rook is, is vuur", reageert sportarts Chris Goossens in eerste instantie nogal geamuseerd. ,,Maar even serieus nu. Er zijn twee criteria die bepalen of een product al dan niet geboekstaafd moet staan als dopingmiddel. Enerzijds is er de vraag naar het prestatiebevorderende effect ervan, anderzijds naar de mate waarin het schadelijk is voor de gezondheid."

Het Franse onderzoeksteam volgde twaalf mannen zes dagen lang tijdens een klim tot 4350 meter. Ook uithoudingstesten met de fiets werden tussendoor ingelast. Zes van de sporters kregen iedere morgen een pilletje Viagra. Tijdens het sporten deden ze het gevoelig beter dan hun collega's die het met een neppil moesten stellen.

,,Een hogere zuurstofopname en een lagere bloeddruk was het resultaat'', zegt Goossens. ,,Prestatiebevorderend dus. Maar we spreken wel van een hoogte tot 5000 meter. Pas wanneer duidelijk wordt dat de pil ook op zeeniveau zo'n effect heeft, kan Viagra op de zwarte lijst komen. Het moet zeker en vast onderzocht worden."

De vergelijking maken met het beruchte epo, dat ook een gunstig effect heeft op de zuurstofopname, vindt Goossens alvast absurd. ,,Viagra heeft als doel de levenskwaliteit van bepaalde mensen te verbeteren. EPO daarentegen is een geneesmiddel dat een therapeutische missie heeft."

Oude wielertoeristen

,,Als topsporters naar Viagra grijpen, zijn ze sowieso slecht bezig. Ze gebruiken dan een product in een totaal verkeerde context. De nevenwerkingen (uitzetting van de bloedvaten en verbeterde ademhaling, frb) buigen ze om in hun voordeel."

Goossens erkent dat het gebruik van Viagra bij bepaalde sporters problematisch zou kunnen zijn. ,,Ik spreek dan over alle duursporters, inclusief bijvoorbeeld de oudere lichting wielertoeristen. Wie hartproblemen heeft, bedient zich best niet van Viagra om sneller te kunnen rijden of het zou wel eens fataal kunnen aflopen."

Geen seksuele prikkel

En dan de vraag die op ieders lippen brandt: als we binnenkort voor het podium van de Ronde van Vlaanderen staan, kunnen we dan ter hoogte van het kruis van de winnaar voor verrassingen komen te staan?

,,Ik weet al waar je heen wil. Een pilletje nemen geeft je geen garantie op een erectie! Er moet een seksuele prikkel aanwezig zijn en ik heb mijn twijfels of renners na 6 uur in het zadel en dik 250 km te hebben afgezien die nog hebben. Overigens werkt Viagra niet wanneer je eet. De belangrijkste wet voor topsporters is toch dat je voortdurend moet eten en drinken. Renners die het toch in hun bol zouden krijgen om hun toevlucht te zoeken tot Viagra, moeten dus niet vrezen voor pieken in de koersbroek!

(lacht)

"