Het was mijn eerste Grand Slam-finale toen'', aldus Justine Henin. ,,Bovendien werd ze door de regen pas op zondag gespeeld. Niet van aard om mijn vertrouwen op te vijzelen. Ik won weliswaar een set, maar ik had nooit het gevoel in de buurt van de zege te komen. Maar dat is niet de voornaamste reden waarom 2001 een slechte herinnering is. Die dag overleed mijn grootvader, Georges, met wie ik een hechte band had. Het werd mij pas na de match gezegd, maar ik zag aan het triestige gezicht van Carlos Rodriguez dat er iets niet pluis was. Ik voelde me ook niet goed. Die herinnering wil ik wissen. Ik wil de geschiedenis herschrijven.''

Agressief blijven

Justine Henin krijgt in de finale Amélie Mauresmo tegenover zich. Net als op de Australian Open, waar ze uit de finale stapte met maagproblemen en daar heel wat kritiek voor oogstte. Ongetwijfeld wil ze die herinnering ook wissen, maar dat ontkende ze. ,,Het verleden is het verleden en Australië ligt ver achter ons.''

Henin haalde geheel verdiend de finale. Ze toonde zich agressiever dan Clijsters. Al waren er momenten dat ze verslapte. ,,Ik weet dat ik agressief moet blijven. Door op zekerheid te spelen, kan ik haar nooit verslaan. Kim is een machine als je haar laat spelen. Maar ik kan die intensiteit niet de hele match aanhouden. Ik moet af en toe uitblazen. Maar op de cruciale momenten speelde ik goed. Daardoor win ik.''

Dat was ook het oordeel van haar coach Carlos Rodriguez. ,,Ik ben tevreden, ze is de finale echt gaan halen. Maar ze heeft ook een dipje gehad in de tweede set. In de finale zal ze moeten aanvallen en blijven aanvallen. Ze kan het. Ze zit veel kalmer in het tornooi dan vroeger. Daar werken we al twee, drie jaar op. De nervositeit slorpte vroeger energie op die ze op het veld te kort kwam. Nu niet meer. Ik wil dat ze de finale wint door aan te vallen. Ze moet zich meester maken van haar toekomst.''

Is deze Justine Henin niet de beste speelster van het moment en is ze niet voorbestemd om zaterdag de finale te winnen en enige blanke plek nog op haar palmares te wissen?

,,Ik ga niet zeggen dat Justine de beste speelster van het moment is'', aldus Rodriguez. ,,Ze speelt wellicht mooier dan de anderen. Maar het is wel de beste Justine die we al ooit zagen. En dan heb ik het niet alleen over hier. Maar over wat ze de jongste zes maanden presteert. Tot mijn grote verrassing, geef ik toe. Want na Melbourne, had ik grote twijfels over de toekomst.''

Zaterdag kan Henin ook dat restje twijfel uit de wereld helpen.

Finale op Canvas -

Sporza zendt de finale Henin-Mauresmo zaterdag vanaf 15 uur rechtstreeks uit. Om 14.30 uur begint de aanloop naar het duel met Dominique Monami als gast in de studio.