Mark van Bommel kreeg aanvankelijk amper een vraag op de persbabbel na de match. De Antwerp-coach speelde daar met de glimlach op in. “Ik zie jullie erbij zitten alsof dit de normaalste zaak van de wereld is”, zei hij. “Ik denk nochtans dat dit een fantastische prestatie was. Vanaf de eerste minuut speelden we gefocust en agressief naar voren, we kregen meteen kansen en het was vooral mooi om zien hoe we in de aanloop naar de 2-0 controle hadden over de bal. Ik ben gewoon hartstikke trots op mijn jonge ploeg.”

“Voor het seizoen stel je bepaalde doelen en ver komen in de beker is er daar één van”, ging de Nederlandse coach verder. “De Champions’ play-offs gaan we vanaf zondag ook proberen veilig te stellen. Het maakt niet uit hoeveelste we staan of wat onze achterstand is, we moeten gewoon zien dat we erbij zijn.” Van Bommel had overigens ook nog geruststellend nieuws in petto voor de fans, die misschien al vreesden dat Vincent Janssen er tegen STVV niet bij zou zijn. “Hij kreeg gewoon een tik, ik haalde hem uit voorzorg naar de kant. Dat moet wel in orde komen.”

Onderonsje tussen vader en zoon

Er verscheen een opvallend drietal voor de camera’s van Eleven Sports voor de interviews na de wedstrijd. Kurt Bataille, assistent-trainer bij KV Oostende, blikte in het bijzijn van zijn zoon en opnieuw bekerfinalist Jelle trots terug op het Beker-parcours van de Kustboys. “We waren een maatje te klein vandaag”, gaf vader Bataille toe. “Natuurlijk ben ik heel trots op mijn zoon, maar ook dat wij de halve finale hebben gehaald met KV Oostende. We hebben toch eersteklassers uitgeschakeld en door de heenwedstrijd was het hier nog een match.”

De assistent-coach van Oostende mag dan niet naar de Heizel gaan met de kustploeg, zijn zoon Jelle doet dat wel. En dat voor het tweede jaar op rij. “We hebben tussen haakjes een makkelijker parcours dan vorig seizoen gehad, maar twee finales is mooi voor deze club. Je zag dat we op ons eigen veld het balletje goed konden laten gaan en tempo in de wedstrijd konden steken. we wisten vooraf dat we gingen winnen als we ons eigen spel speelden.”

“Het zal een mooie finale worden”, blikte de flankverdediger van Antwerp vooruit op de clash met Union. “Maar het is natuurlijk kwestie van de beker in de wacht te slepen. Het draait om prijzen in het voetbal. Dat zou ons minder jaar toch goed maken.”

D’Haese: “Dat doet deugd in deze moeilijke periode”

Ook Robbie D’Haese, nota bene boezemvriend van Jelle Bataille, erkende achteraf dat de Great Old een maatje te groot was. “Antwerp was vandaag een paar klassen beter. We wisten vooraf dat het mee moest zitten. We krijgen twee doelpunten tegen op stilstaande fase, wat onze sterkte zou moeten zijn, en dan wordt het moeilijk om te winnen. We hebben gevochten, we hebben alles gegeven en we kunnen met opgeheven hoofd weggaan hier.”

Wat vooral deugd deed voor de mannen van Oostende was de steun van de supporters, die de verre verplaatsing zonder morren en in grote getallen hadden gemaakt. “De fans waren talrijk aanwezig. Dat geeft ons steun. Het doet deugd voor de spelersgroep in deze moeilijke periode.” Dat zag ook Jelle Bataille, ex-Oostende tevens. “Het is mooi als je naar het aantal meegereisde supporters kijkt. Dat toont dat Oostende nog altijd een familieclub is, en dat moet zo blijven.”

“Het was leuk om tegen je beste vriend en je vader te kunnen spelen. Dat koester ik wel”, vulde een tevreden Bataille nog aan.

KVO-coach Shoffner: “Antwerp zette ons heel erg onder druk”

KV Oostende-coach Jamath Shoffner moest donderdagavond erkennen dat zijn ploeg werd overklast door Antwerp, dat het met 3-0 haalde in de return van de halve finale van de Beker van België. De heenmatch eindigde op 1-1. “Het was een moeilijke match voor ons”, vertelde de Amerikaan.

“Antwerp zette ons heel erg onder druk”, vertelde Shoffner. “Het was niet gemakkelijk om in deze sfeer aan te treden voor onze ploeg. Maar in de tweede helft toonden de jongens een goede reactie. Onze tweede helft was wel positief, we probeerden meer druk te zetten. Dat kunnen we meenemen naar dit weekend.”