In november ontdekte Vandecaveye na een trip naar Parijs dat haar twee medailles gestolen waren uit haar auto, die geparkeerd stond op de ondergrondse parking aan Brussel-Zuid.

“Meteen na mijn terugkomst moest ik een judo-initiatie geven”, zei ze destijds. “Vandaar dat mijn medailles in de koffer lagen. Samen met mijn gereedschapskist en mijn judopak zijn ze gestolen. Die kist en mijn judopak zijn natuurlijk vervangbaar, maar mijn medailles zijn dat niet. Ze hebben een grote emotionele waarde voor mij. Ik heb die medailles verdiend en ik heb er hard voor gewerkt.”

De gewezen topjudoka deed een oproep naar de dieven. “Het is echt erg en jammer. De dieven kunnen er niks mee doen. Verkopen kan niet, want ze zijn financieel niks waard. Het is gewoon wat metaal en brons. Ze zijn bovendien 23 en 27 jaar oud. Daarom wil ik graag een massale oproep doen om ze terug te brengen. Dat mag gerust anoniem. Ik hoop dat de dieven wroeging en spijt krijgen, dat hun geweten begint te werken.”

Vandecaveye deed toen ook een oproep aan het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Mocht ze haar originele medailles niet terugkrijgen, hoopte ze op replica’s. En zo geschiedde.

“Breaking news! Ik heb een officiële uitnodiging ontvangen van het IOC om in september mijn twee olympische replica’s op te halen in Lausanne, in combinatie met een bezoek aan het Olympisch museum en de IOC hoofdzetel”, aldus Vandecaveye op Facebook. “Eerlijk, nu voel ik me gelukkiger bij het terugkrijgen van mijn Olympische medailles dan bij het winnen van die medailles! Happy me!”

Ook al zijn het niet haar originele zilveren en bronzen plakken. “Het zijn echte Olympische medailles, want als de nationale bank vers geld drukt, dan is dat ook echt geld. En ja, ik zal mijn 2 medailles opnieuw meenemen naar mijn keynotes en judo teambuildings om mensen te inspireren. Het publiek waardeert dat enorm en ik vind het fijn om ze te delen met de mensen! Wordt vervolgd.”