Het goud was voor de Japanse Kaori Sakamoto, die de twee voorgaande jaren ook won en dit hele seizoen ongeslagen bleef. Ze kwam tot een totaal van 222.96 punten. De Amerikaanse Isabeau Levito eindigde als tweede met 212.15. Derde werd de Zuid-Koreaanse Chaeyeon Kim (203.59). De score van Hendrickx was 200.25. De tweede Belgisch, Nina Pinzarrone, werd vijftiende (177.46).

Geen Belgische naam dus op de lijst van wereldkampioenen bij de vrouwen, die 118 jaar terug in 1906 aanving. Na het korte programma waren de verschillen duidelijk. Drie punten achter Hendrickx drongen drie kandidaten zich op voor de titel. Van hen vreesde Hendrickx (24) de Japanse titelverdedigster Kaori Sakamoto (23) het meest.

Tranen voor aanvang

Natuurlijk was Loena Hendrickx ontgoocheld. Maar van diepe teleurstelling was zo op het oog geen sprake. “Het is een beetje dubbel”, begon ze. “Ik heb lange kür in de training minder vaak gereden dan voorzien. Ik had een goede nacht. Maar toen ik wakker werd, kwamen de tranen. Ik heb meteen mijn mental coach gebeld.”

Hendrickx was niet voor honderd procent fit. “Ik wilde graag en twijfelde tegelijk. De eerste sprong zat niet. Daarna moest ik de kür veranderen. Dat is een hele puzzel.”

De vierde plaats is niet goed genoeg, vond Hendrickx. “Het EK was dit seizoen het doel. Maar ook een medaille bij het WK. Drie weken heb ik problemen met mijn heup gehad. Toen ik naar Montreal vloog was ik toch optimistisch.”

Aan het einde van het seizoen heeft het lichaam rust nodig. Maar die krijgt Hendrickx voorlopig nog niet. Voor een aantal shows vertrekt ze binnenkort naar Japan. Ook in Montreal hadden televisieploegen uit dat land belangstelling voor haar. Ze heeft geen idee wat ze het volgend seizoen gaat doen, in ieder geval worden er nieuwe programma’s gemaakt.

Pinzarrone

Coach en broer Jorik meende dat de derde plaats nog wel mogelijk was geweest. Hij wil wel de weerbaarheid van zijn pupil verhogen. “Een goede voorbereiding en hard trainen is de beste basis voor goede prestaties.”

Sakamoto onderscheidde zich vrijdag met een wervelend optreden: overtuigende sprongen, al viel er wat op te merken over de pirouettes en de stappen. Die van Hendrickx waren beter. Maar met de val en triples die doubles werden, was Hendrickx geen partij. Eerst was er de combinatie van lutz en toeloop, een dubbel axel en drievoudige flip. Toen kwam de val.

Pinzarrone ging al in de eerste sprong van een combinatie onderuit. Daarna kwam het niet meer goed. Het perspectief op een plek van bij de beste tien, realistisch na het korte programma, was verdwenen. Vlak voor haar opreden was Pinzarrone aan een bloedende neus behandeld. Onder deze omstandigheden kon het niet goed gaan.

Het kampioenschap van Sakamoto past wonderwel in de strategie van de Internationale Schaats Unie (ISU). De unie vindt het maar niets als elk jaar een nieuwe tiener op de hoogste trede van het podium stapt. Persoonlijkheden moeten kunstschaatsen schragen, is de gedachte. En daarbij zijn marketingredenen net zo belangrijk als medische.