De heenwedstrijd in de kwartfinale leek lange tijd af te stevenen op een doelpuntenloos gelijkspel, totdat Jonas Hofmann in minuut 83 de score opende. In de 91e minuut was het vervolgens aan Victor Boniface, die de score uitdiepte en de eindstand vastlegde. De 23-jarige Nigeriaan mocht voor de eerste keer vieren in 2024 - de ex-Union-spits maakte zijn langverwachte rentree na maandenlang blessureleed - en deed dat op gepaste, maar uitdagende wijze. In de terugwedstrijd zal Boniface zich hoogstwaarschijnlijk aan een fluitconcert in het London Stadium, de thuishaven van ‘The Hammers’.

Boniface ging na zijn goal op de reclameborden zitten en stak zo de draak met Mohammed Kudus, die reeds gewisseld was en zijn doelpunten ook vaak op dergelijke wijze viert. De Ghanees van West Ham zag het gebeuren vanop de bank en zal op revanche zinnen wanneer Leverkusen volgende week naar Londen afzakt voor de terugwedstrijd.

Een makkelijke opdracht wordt dat niet, revanche nemen. Leverkusen verloor namelijk nog niet dit seizoen en is zo al 42 (!) wedstrijden ongeslagen. Xabi Alonso en co stevenen zo op het record af. De Duitsers, die al zestien punten voorsprong tellen op eerste achtervolger Bayern München in de Bundesliga kunnen de landstitel zondag al binnenhalen en zijn eveneens favoriet om de finale van de Europa League te halen. Die wordt gespeeld op 22 mei in Dublin. Ook in de beker kan het nog voor Leverkusen. Daarin moet het in de finale voorbij tweedeklasser Kaiserslautern. De club won in zijn 120-jarige bestaan slechts twee trofeeën, maar speelt dit seizoen nog voor maar liefst drie prijzen mee.