Charles Vanhoutte stal de show bij Union op het middenveld. Een hele wedstrijd lang zat hij overal tussen, tot ergernis van Club Brugge. Dat deed achteraf zichtbaar deugd. “Ik had de wedstrijd tegen Liverpool en die tegen Frankfurt gemist dus nu wilde ik mij zó graag tonen”, aldus een dolblije Charles Vanhoutte. “We zijn allemaal zo hongerig. We willen meer. Laat die Heizel maar komen. Dit is fantastisch voor de fans. Het is meer dan 100 jaar geleden. Het is niet normaal wat we doen.”

Dubbel mogelijk

“Ik was er zelfs emotioneel van. Er lopen hier zoveel fijne mensen rond. Ik ben hier echt graag. Dat is misschien wat het verschil maakt. Ik rijd elke dag opnieuw met de glimlach naar de club. We willen nu die finale winnen. We doen ook nog mee in Europa. Ik kan het echt niet geloven wat we allemaal doen. Veel tijd om te genieten is er niet met al die wedstrijden, maar we hebben toch al wat gedanst in de kleedkamer. (lacht) De dubbel? Ja, het kan hè. We wedden eigenlijk op drie paarden en ze zijn alle drie nog in galop. (lacht) We zijn wat euforisch nu”, greep de middenvelder zich bij de haren.

Trainer Alexander Blessin reageerde aanvankelijk ook met veel emoties. “Het is erg emotioneel. Deze ploeg is echt ongelofelijk. De jongste weken hadden we zoveel intense matchen - ook met Frankfurt - en ik ben sprakeloos. Zo gelukkig. Je ziet het ook elke training, ook al hebben we weinig tijd om te trainen. Maar iedereen pusht en pusht. Die finale zal voor een prijs zijn, wat wil je meer als ploeg en coach. Ik heb ook al mijn vrouw en dochters thuis in Duitsland gebeld. Zij zijn altijd de eerste die ik bel na een match”

Wat later was hij al iets nuchterder in zijn reactie op de persconferentie. “We hebben geen tijd om te feesten. Ik ga water drinken”, lachte hij toen. Zijn blik stond alweer op de komende wedstrijden, al zal de hele club hier toch even van genieten. “Ik kan wel zeggen dat zo’n zege energie geeft. We gaan evenwel niet arrogant doen, we moeten de concentratie houden. Dat zit nu eenmaal in de groep.”