De lange busreis zat de Ajuinen in de beginfase duidelijk wat in de benen, want Okapi was lang op achtervolgen aangewezen. Ozzy Massey plukte een offensieve rebound en zorgde voor een eerste Aalsterse voorsprong (15-16) waarna een sterke Dorian Marchant met een driepunter de toon zette. In het tweede kwart mengde Steff Schauvlieger zich in de debatten met achtereenvolgens een driepunter en een korf (19-26). “We sloegen een kleine kloof, maar raakten nooit helemaal buiten schot. Den Helder beschikt over lang geen slechte ploeg en bleef aanklampen en ons het vuur aan de schenen leggen”, aldus Schauvlieger.

Lazar Mutic leek met een driepunter en een tienpuntenkloof het pad te effenen naar een vlotte Aalsterse zege (41-52), maar dat was buiten de waard gerekend van een oude bekende. De meegereisde Aalsterse fans herkenden in het Nederlandse kamp een gewezen Okapi-speler met Boy Van Der Vuurst. Als jonge snaak maakte de Nederlander geen onvergetelijke indruk in het Forum, maar met wat meer ervaring op de teller draait hij intussen wel vlotjes mee boven de Moerdijk. Met een driepunter hield hij Den Helder in de wedstrijd richting een 54-58-ruststand.

Geen steken meer laten vallen

Schauvlieger tekende na rust voor een nieuwe tienpuntenkloof (58-69). Het door blessures geteisterde Den Helder drong nog wel aan, maar kraakte ondanks het weerwerk van Sean Flood, die 26 punten scoorde. Met acht punten, zes assists en vijf rebounds ontpopte Dorian Marchant zich tot de Aalsterse MVP, al kwam aanvoerder Ivan Maras met een double double (zestien punten, tien rebounds) wel in de buurt.

Ook Steff Schauvlieger speelde en degelijke partij. “Den Helder beschikt over een sterke thuisreputatie zodat we onze zege naar waarde mogen schatten. Onderschat die verre busreis toch maar niet. We vertrokken al in de voormiddag. We zetten een drie op drie neer, maar nu wacht een Belgisch tweeluik. Op Leuven hadden we het altijd al moeilijk, maar elke match moet gespeeld worden. In de Belgische competitie hadden we het lastig, maar via de Silver League kunnen we ons seizoen nog oppoetsen. Om de Silver League te winnen mogen we helaas wel geen enkele steek meer laten vallen. Met twee matchen per week wordt dat best een zware opdracht met een smalle kern.”